Xử lý nước thải bằng nguồn điện làm từ nước thải

Nhóm chuyên gia thuộc Đại học Stanford (Mỹ) vừa phát triển thành công loại "pin vi khuẩn" (exoelectrogenic) từ nước thải mà họ khẳng định là đủ thay thế lượng điện dùng trong xử lý nước thải.

Các nhà khoa học từ lâu đã biết đến sự hiện diện của "pin vi khuẩn" - các sinh vật sinh trưởng trong môi trường hiếm khí và phát triển khả năng phản ứng với hợp chất ôxít để chuyển hóa dưỡng chất hữu cơ thành nhiên liệu sinh học. Nhiều nhóm nghiên cứu cũng đã thử dùng những vi khuẩn này để làm "máy phát điện sinh học" nhưng chưa thành công.

Trong khi đó, "pin vi khuẩn" của Đại học Stanford là mẫu thiết kế đơn giản mà vẫn khiến các vi khuẩn hoạt động. Theo đó, các chuyên gia đã tạo được một nguyên mẫu có kích thước nhỏ bằng cục pin tiểu, bao gồm 2 điện cực (cực dương và cực âm) và nhúng nó vào một chai nước cống chứa đầy vi khuẩn. Khi các vi khuẩn "ăn" các vật liệu hữu cơ, chúng sẽ gom lại quanh cực âm, sinh ra các điện tử (electron) mà cực dương thu giữ lại ngay sau đó để tổng hợp thành điện năng.

Nhóm nghiên cứu đánh giá mô hình mới có khả năng tổng hợp 30% năng lượng tiềm tàng trong nước thải - tương đương với tỷ lệ tổng hợp điện năng của các tấm pin Mặt trời hiện hành. Tuy tiềm năng năng lượng trong nước thải ít hơn so với ánh nắng, nhưng các chuyên gia cho biết quá trình sản xuất điện từ vi khuẩn đủ để ứng dụng vào việc xử lý nước thải. Điều này đồng nghĩa nó có thể được dùng để phân hủy các chất hữu cơ gây ô nhiễm nguồn nước và làm hại các động vật thủy sinh.

NGUYỆT CÁT (Theo AP, Daily Mail)