Theo Ủy ban liên chính phủ về biến đổi khí hậu (IPCC), mực nước biển toàn cầu vào năm 2100 dự báo sẽ tăng thêm 9 - 88 cm. Nguyên nhân của tình trạng này là do hiện tượng ấm nóng toàn cầu, làm tan chảy băng ở hai cực của Trái đất. Nếu mực nước biển tăng thêm 50 cm (dự báo này được cho có khả năng xảy ra nhất), nhiều quốc đảo ở Thái Bình Dương như Tuvalu, Kiribati hoặc Maldives những nơi mà điểm cao nhất chỉ cách mặt nước biển hiện tại 2 hoặc 3 m - sẽ chìm trong nước biển hoặc bị cuốn trôi hoàn toàn. Ngoài ra, cuộc sống hàng chục triệu người sống ở các miền duyên hải ở Nam Á như Pakistan, Ấn Độ, Sri Lanka, Bangladesh và Myanmar cũng bị đe dọa.