Người thợ trẻ tài hoa...

* Ký sự: Chấn Hưng

Nguyễn Quốc Toàn, người thợ trẻ tài hoa. Ảnh: NG.B

Vốn xuất thân trong gia đình nghèo khó, học xong lớp 9, Nguyễn Quốc Toàn đành phải nghỉ học, sớm bước vào cuộc mưu sinh cơm áo, gạo tiền, với bao lo toan, vất vả đời thường. Thế nhưng, với lòng say mê ham học hỏi, đôi tay khéo léo và óc sáng tạo, Quốc Toàn đã nhanh chóng tạo dựng cho mình một cơ ngơi khá vững chắc. Ở tuổi 26, hiện anh là chủ cơ sở sản xuất ghế mây có tiếng ở phường 3, thị xã Vị Thanh, tỉnh Hậu Giang...

* Bắt đầu từ những chiếc ghế hư...

Những bộ bàn, ghế, sa - lông... làm bằng nhựa giả mây, với nhiều mẫu mã, màu sắc đa dạng, được trưng bày tại cửa hàng Nguyễn Toàn (tọa lạc tại số 167, đường Trần Hưng Đạo, phường 3, thị xã Vị Thanh) luôn bắt mắt và là địa chỉ tin cậy của nhiều khách hàng gần xa. Và, có lẽ mọi người càng nể phục hơn, nếu biết những sản phẩm này được làm ra bằng chính đôi tay của ông chủ trẻ tài hoa Nguyễn Quốc Toàn, vừa tròn 26 tuổi.

Cơ sở sản xuất ghế mây của Quốc Toàn, ở ấp Tư Xáng (xã Tân Tiến, thị xã Vị Thanh), cách nơi trưng bày, bán sản phẩm khoảng 10km. Một ngày mới, không khí lao động ở đây thật tất bật, rôm rả tiếng cười nói. Thấy khách đến, anh vội ngưng tay, dẫn chúng tôi đi xem các khâu sản xuất. Để có được một chiếc ghế mây hoàn chỉnh, người thợ phải trải qua nhiều công đoạn như thiết kế tạo dáng, cắt sắt, hàn, lắp ráp sườn ghế và sau cùng là đan mây, hoàn tất sản phẩm. Hiện nay, sản phẩm do anh làm ra bán rất chạy, được nhiều người ưa chuộng. Chị Nguyễn Kim Ngân, chủ quán cà phê ở thị xã Vị Thanh, là một trong những khách hàng quen của Quốc Toàn, cho biết: “Ghế, bàn bằng mây của cửa hàng Nguyễn Toàn đẹp, lạ mắt, giá cả phải chăng, chất lượng luôn đảm bảo”. Theo lời kể của chị Kim Ngân, trước đây, trong quán chị có sử dụng 7 bộ bàn ghế bằng mây, mua ở Cần Thơ. Sử dụng được một năm thì một số cái bị hư. Trong lúc ngồi uống cà phê, một thanh niên thấy vậy đề nghị nhận mang về sửa chữa giúp. Ban đầu, chị định vứt bỏ đi, nhưng sau nghĩ lại, chị gật đầu đồng ý. Vài bữa sau, cậu ta mang trả lại những chiếc ghế nguyên vẹn, màu sắc đẹp và tinh xảo. Chị không còn tin vào mắt mình nữa, hỏi ra mới biết, cậu này tên Quốc Toàn, chủ cơ sở sản xuất ghế mây...

“Lấy chữ tín làm đầu” - đó là phương châm hoạt động của Quốc Toàn, đã giúp anh nhanh chóng thuyết phục được nhiều khách hàng khó tính. Dần dần, khách hàng tìm đến cơ sở anh đặt hàng ngày một nhiều. Đầu ra sản phẩm khá ổn định, anh không chỉ bán hàng ở địa phương mà còn cung ứng cho đại lý ở các tỉnh, thành như: Kiên Giang, Cần Thơ... góp phần giải quyết việc làm ổn định cho 15 lao động nhàn rỗi, với mức lương trung bình khoảng 1,2 triệu đồng/người/tháng. Chị Ngô Thị Kim Cương, ở ấp Tư Sáng, xã Tân Tiến, cho biết: “Trước đây, gia đình khó khăn, học hết lớp 10 thì tôi nghỉ học ở nhà phụ giúp cha mẹ. Khi rảnh rỗi, tôi thường đến đây đan ghế mây. Một ngày, tôi đan được 1 cái ghế, được hưởng tiền công là 40.000 đồng, trung bình một tháng được hơn 1 triệu đồng, phụ giúp gia đình xoay xở lúc khó khăn, túng ngặt”. Không bằng lòng với kết quả đạt được, Quốc Toàn còn ấp ủ dự tính sẽ nhắm đến những thị trường mới, có sức tiêu thụ mạnh ở TP Hồ Chí Minh và xa hơn là xuất khẩu ra nước ngoài.

Có được thành tựu như ngày nay, Quốc Toàn thầm cảm kích nghĩa tình cao đẹp của cô Phạm Thị Chính, chủ cơ sở sản xuất ghế xếp ở quận Ninh Kiều, TP Cần Thơ. Anh nhớ lại ngày đầu đến xin việc làm ở cơ sở của cô Chính, đã bị cô thẳng thừng từ chối. Không thất vọng sau cái lắc đầu của cô, Quốc Toàn không quay về mà cứ ở lại phụ giúp các công việc lặt vặt suốt cả ngày. Sau cùng, cô đã thay đổi ý định, nhận anh vào làm công. Không nệ công, chịu khó, ham học, anh đã gây thiện cảm và được những người thợ tận tình chỉ dẫn. Thời gian dần trôi, thấy anh có hoa tay và chí thú với nghề, cô Chính gợi ý sẽ giúp anh mở cơ sở ở quê. Nhiều ngày suy tính, anh quyết định mở cơ sở ở thị xã Vị Thanh. Vốn khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng, cô Chính thấu hiểu, ra sức giúp đỡ anh. Không những dẫn anh đi tham quan, học hỏi kinh nghiệm và sưu tầm mẩu ở một vài cơ sở đan đát lục bình, đan ghế mây ở các tỉnh, thành mà cô còn tạo điều kiện, cho anh mượn số tiền 10 triệu đồng để mua nguyên vật liệu và dụng cụ làm nghề.

Buổi đầu khởi nghiệp, Quốc Toàn gặp nhiều khó khăn, nhất là sản phẩm còn khá mới mẻ, ít người biết đến nên thu nhập hàng tháng không đủ trang trải cho các khoản chi phí như: tiền thuê mướn mặt bằng, tiền công thợ. Đứng trước nguy cơ phá sản, nhưng anh không chùn bước. Không đợi khách hàng tìm đến, anh chủ động đến các quán cà phê trên địa bàn nhận sửa chữa ghế hư hỏng. Dần dà, tên tuổi anh được nhiều người để ý, cơ sở dần ăn nên làm ra. Năm 2008, anh đầu tư thêm một số máy như: máy hàn, máy cắt, máy khoan, máy mài... để sản xuất sườn ghế. Nguyên liệu chủ yếu là sắt, nhựa giả mây, ni lông, nhựa, dây nhập từ Đài Loan. Và trong năm 2009, anh đã thực hiện thành công một cuộc bức phá ngoạn mục, số lượng đơn đặt hàng tăng đột biến, người lao động phải tăng ca liên tục và lợi nhuận anh thu về cũng tương đối lớn...

Hôm chúng tôi cùng Quốc Toàn đến nhà thăm cô Chính, không giấu được sự xúc động, cô nói: “Dù không phải là bà con thân thuộc, nhưng tôi coi Quốc Toàn như con, cháu trong nhà. Nó rất sáng dạ, khéo tay lắm, chỉ sơ qua một lần là biết ngay. Không ngại khó, ham học hỏi, tôi tin rằng sau này cháu sẽ tiến nhanh và xa hơn trong nghề sản xuất ghế mây”.

* Hành trình vượt khó

Sinh ra và lớn lên trong gia đình nghèo, đông anh chị em, từ nhỏ, Quốc Toàn đã nhận thức được những khó khăn trong cuộc sống nên không ngừng ra sức phấn đấu học tập tốt, là học sinh khá giỏi nhiều năm liền. Nguồn thu nhập chủ yếu của gia đình phụ thuộc vào cây mía. Trong khi đó, trước đây, mía liên tục thất mùa, giá cả sụt giảm, dẫn đến đời sống người nông dân bấp bênh. Thế là, anh Hai và chị Ba của Quốc Toàn lần lượt phải nghỉ học, ở nhà phụ tiếp cha mẹ. Vất vả quanh năm, nhưng cuộc sống gia đình vẫn không thoát khỏi vòng lẩn quẫn, túng thiếu và đói nghèo. Sau khi học xong lớp 9 (năm 1999), Quốc Toàn đành nghỉ học, bắt đầu lao vào cuộc mưu sinh, nhưng lòng say mê hội họa vẫn luôn khao khát, cháy bỏng trong anh. Được sự động viên của gia đình, năm 2001, anh thi đậu vào Trường Trung cấp Văn hóa Nghệ thuật Cần Thơ, ngành hội họa. Ngoài giờ học chuyên môn, học bổ túc văn hóa, anh tranh thủ thời gian đi làm thêm, phụ tiếp gia đình trang trải tiền học phí, lo chi phí ăn, ở... Sau khi tốt nghiệp, năm 2004, anh trở về quê công tác tại Trường Tiểu học Nguyễn Bỉnh Khiêm và gắn bó cho đến nay.

... Lúc nhỏ, Quốc Toàn rất thích vẽ tranh. Những buổi trưa hè, anh thường mang giấy, bút chì ra sau vườn để nắn nót từng đường nét. Bờ mía xanh biếc, trải dài thẳng tấp trên cánh đồng hay quan cảnh nông dân lao động vất vả, một nắng hai sương, để làm ra hạt gạo trắng, dẻo thơm... đó là những hình ảnh thường bắt gặp trong tranh của anh. Rảo bước quanh nhà, chúng tôi xúc động ngắm nhìn bức chân dung một lão nông (có gương mặt phúc hậu, mặc chiếc áo sơ mi tay ngắn đã sờn vai, đôi mắt lờ mờ, nhiều dấu chân chim đọng lại ở khóe mắt và mái tóc điểm sương...). Bức tranh thật sống động và có hồn, được Quốc Toàn chấm phá bằng những đường nét với độ sáng, tối rất tinh tế và điêu luyện. Anh nâng niu và xem nó như kỷ vật của thuở thiếu thời. Năm tháng dần trôi, nhưng anh vẫn còn nhớ rõ những xúc cảm, thoi thúc anh cầm bút để vẽ. “Ngày đầu xa nhà lên Cần Thơ học, tôi cảm thấy nhớ nhà da diết. Nhớ bờ đê, lũy tre trước nhà; nhớ buổi cơm đạm bạc, cả nhà quây quần bên nhau và nhớ nhất hình ảnh của người cha già gầy yếu, nhưng vẫn sớm sớm, ngày ngày làm lụng vất vả ngoài đồng. Có lần, tôi về quê xin tiền lên đóng học phí, nhưng ngặt nỗi trong nhà không còn tiền. Sau một hồi đắn đo, thế rồi, ba tôi đem cặp nhẫn cưới đi cầm, lấy tiền đưa cho con” - Quốc Toàn bộc bạch. Thế rồi, những lúc buồn hoặc không tập trung, anh thường lấy bức tranh ra xem và coi đây là động lực, để phấn đấu, cố gắng vượt qua khó khăn trong trong học tập và trong cuộc sống.

Dạy học được 1 năm, Quốc Toàn tiếp tục đi học lên cao đẳng. Không dừng lại đó, khi cơ sở hoạt động đi vào nề nếp, năm 2008, anh thi đậu đại học và hiện nay là sinh viên năm thứ hai, Trường Đại học Tôn Đức Thắng TP Hồ Chí Minh, chuyên ngành thiết kế trang trí nội thất. Nói về hành trình vượt khó trên con đường học vấn, anh bộc bạch: “Ai có điều kiện thì đi đường thẳng, còn mình nhà nghèo, không điều kiện thì đi đường vòng. Con đường nào cũng về đến đích, miễn là mình có năng lực và sự quyết tâm”. Hiện, Quốc Toàn là Bí thư Chi đoàn Trường Tiểu học Nguyễn Bỉnh Khiêm, Thường vụ Xã đoàn Tân Tiến và là ủy viên Ban chấp hành Thị đoàn Vị Thanh. Dù ở cương vị nào, anh cũng nỗ lực hết mình, để làm tròn nhiệm vụ được giao. Năm 2007, anh vinh dự đứng vào hàng ngũ của Đảng. Từ đó, anh càng ra sức phấn đấu nhiều hơn nữa, để mãi xứng đáng là người đảng viên cộng sản. Thấm nhuần lời dạy của Chủ tịch Hồ Chí Minh về hai chữ “cần, kiệm”, Quốc Toàn đã áp dụng vào thực tiễn công tác. Sắp xếp thời gian hợp lý, trước giờ đến lớp học, anh vẽ mẫu sẵn, để anh Hai của anh đo ni, cắt sắt, rồi tạo dáng. Kế đến, chị Hai là người trực tiếp hướng dẫn một số chị em cách đan mẫu theo yêu cầu của khách hàng. Hoàn tất mọi công đoạn, anh về kiểm tra, chỉnh sửa từng sản phẩm. Anh áp dụng tiết kiệm thời gian, chi phí trong sản xuất, nhằm hạ giá thành sản phẩm, tăng sức cạnh tranh, nâng cao nguồn thu nhập...

Nhắc đến Quốc Toàn, vợ chồng ông Nguyễn Văn Phương và bà Lê Thị Ngọc rất tự hào về đứa con ngoan, hiền. Ngày trước, khi nghe con nói sẽ thành lập cơ sở sản xuất ghế mây, trong lòng ông bà cứ thấp thỏm, lo âu trước ý định táo bạo của con. Vợ chồng ông cứ trăn trở, nhiều đêm không chợp mắt được. Ông Phương cho biết: “Quốc Toàn là đứa con chí hiếu, chí tình. Ngày ngày, các thành viên trong gia đình xúm xích lại, phụ giúp. Bà xã và con gái út của tôi thì phụ trách trông côi cửa tiệm ngoài chợ. Còn những thành viên còn lại thì ở trong này phụ giúp các công đoạn sản xuất. Những sản phẩm của nó làm ra được nhiều khách hàng ưa chuộng, thấy anh chị em chúng hòa thuận, cùng góp sức đưa cơ sở ngày một phát triển, vợ chồng tôi mừng vui khôn xiết”.

* * *

Đồng chí Nguyễn Sơn Thủy, Bí thư Thị đoàn Vị Thanh, nhận xét: “Nguyễn Quốc Toàn được xem là một trong những hình mẫu được nhiều đoàn viên, thanh niên thị xã noi theo. Vừa nhiệt tình trong công tác Đoàn, vừa có ý chí vượt khó, vươn lên làm giàu chính đáng cho bản thân, gia đình và xã hội. Không những thế, anh góp phần giải quyết việc làm cho nhiều đoàn viên, thanh niên ở địa phương. Năm 2009, anh là một trong hai thanh niên tiêu biểu của tỉnh, được Trung ương Đoàn TNCS Hồ Chí Minh trao tặng giải thưởng Lương Định Của, được Chủ tịch UBND tỉnh tặng Bằng khen vì đã có thành tích xuất sắc trong công tác Hội và phong trào thanh niên nhiệm kỳ 2004-2009, là một trong 119 thanh niên tiêu biểu của tỉnh được tuyên dương học tập và làm theo lời Bác...”.