IS chiếm đóng Mosul vào mùa hè năm 2014 khi quét qua miền Bắc và miền Trung Iraq. Hồi tháng 10 năm ngoái, Iraq đã triển khai chiến dịch tái chiếm Mosul, khiến hàng ngàn người thiệt mạng và hơn 897.000 người phải rời bỏ nhà cửa. Hồi tháng rồi khi lực lượng Iraq tiến gần Thành Cổ, IS đã cho phá hủy nhà thờ Hồi giáo al-Nuri và tháp biểu tượng Hadba tại đây. Hiện IS vẫn còn một "thành trì" ở thành phố Raqqa của Syria, với hơn 2.000 tay súng, đồng thời chiếm giữ nhiều thị trấn và làng mạc trên khắp Iraq và Syria.